Nato a Oudenaerde in Belgio, Adriaen Brouwer studiò pittura ad Amsterdam, poi Haarlem, dove entrò in contatto con i membri delle camere retoriche locali, prima di stabilirsi ad Anversa. Ammesso come maestro libero alla gilda dei pittori nel 1632, divenne anche membro della camera retorica ad essa associata. Era popolare con i suoi colleghi di Anversa che riacquistò la sua libertà - forse acquistando alcuni dei suoi dipinti quando fu imprigionato per il debito. Adriaen Brouwer si è specializzata nella raffigurazione di personaggi ai margini della società che trascorrono il loro tempo in attività licenziate come il gioco di carte o l'abuso di alcol e tabacco. Questo comportamento dissolto è stato esaminato dai membri della società borghese che hanno visto in essa la conferma della propria superiorità morale. Durante la sua breve carriera Brouwer ha prodotto solo poche decine di opere, ma ha rivoluzionato la pittura di genere con la sua sintesi originale tra scene del villaggio con un'ispirazione Bruegelian e la pittura di genere Haarlem. La sua grande maestria pittorica ha suscitato l'ammirazione dei suoi coetanei, e pittori e collezionisti come Rubens e Rembrandt possedevano diverse delle sue immagini. Sotto l'influenza dei primi biografi, che hanno tentato di disegnare paralleli tra il lavoro dell'autore e la sua vita, gli esperti hanno cercato di vedere sullo sfondo dei bevitori seduti il muro della cittadella di Anversa, poi una prigione, dove il pittore è stato imprigionato. Questo è, tuttavia, improbabile: l'artista ha rappresentato questo tipo di paesaggio rudimentale più volte, senza alcun legame tra il soggetto e il suo tempo dietro le sbarre. D'altra parte, la finezza di questo piccolo capolavoro finemente temperato è stato giustamente riconosciuto fin dall'inizio. Qui Brouwer ha raggiunto la sua piena maturità. Pochi delicati riflessi rossi e gialli sono sufficienti per ravvivare una composizione in gran parte dominata da bruni e grigi sottilmente gradati. Se si dovesse fare un confronto tra la vita del pittore e il suo lavoro, sarebbe tra l'interesse instancabile dell'artista per la vita teatrale e il modo molto convincente in cui riesce a tradurre l'interplay psicologico delle figure. Ascolto consigliato (streaming mp3, 2 minuti): Franz Schubert: Bere canto del XVI secolo D 847, quartetto